LA NEIGE DE SAINT PIERRE – Leo Perutz

Un homme se réveille à l’hôpital et se souvient avoir reçu un coup de fléau sur la tête. Il croit reconnaître dans le personnel hospitalier des personnes qu’il a connues. Mais le médecin prétend qu’il s’est fait renversé par une voiture. L’homme se rappelle alors des instants qui ont précédé son accident. Il venait de quitter Berlin, engagé par le baron von Malchin pour soigner les paysans du village. Bibiche, dont il est amoureux, travaille dans le laboratoire du baron où la découverte d’une drogue va changer le cours des événements…

Qu’en est-il? Cet homme a-t-il réellement vécu les souvenirs qui lui reviennent en tête? Ou les médecins lui mentent-ils? Manipulation? Folie?

L’atmosphère mystérieuse, hivernale, légèrement tendue mène le lecteur à la baguette. Sur fond historique, ce livre a été interdit par les nazis lors de sa sortie en 1933, le récit a quelque chose d’envoûtant. On flotte constamment entre songe et réalité.

Si le genre n’est pas spécialement ma tasse de thé, l’écriture de Leo Perutz, auteur autrichien de langue allemande, s’avère vraiment très agréable et fluide. La Neige de saint Pierre se lit tel un conte au sens profond.

«Car ce que l’on possède en rêve, une armée entière d’ennemis ne saurait vous le prendre.»

«… Eh oui! Le temps chausse deux paires de chaussures différentes, poursuivit le fantôme. Avec l’une, il boite, avec l’autre, il fait des bonds. Et aujourd’hui, dans cette pièce, le temps a chaussé ses chaussures de boiteux, il ne veut pas passer.»

Éditions Zulma, 2016, titre original St. Petri Schnee paru en 1933, traduit de l’allemand par Jean-Claude Capèle, 240 pages

13 Comments

Ingannmic

28 août 2021 at 11:29 am Répondre

J’ai beaucoup aimé l’atmosphère floue dans laquelle baigne l’intrigue, et l’impression de naviguer dans un cauchemar.. Si tu comptes poursuivre avce cet auteur, je recommande « Le marquis de Bolibar », texte court, tout en tension…

meellaa

29 août 2021 at 4:36 pm

Même si ce roman m’a beaucoup plu, je ne suis pas certaine de poursuivre ma découverte. Je l’ai lu avec plaisir, mais ce n’est pas le genre que j’apprécie le plus. Je note toutefois ta recommandation, s’il est court en plus…merci!
lewerentz

4 septembre 2021 at 12:30 pm

C’est très tentant. Il y a vraiment de très bonnes choses dans la littérature germanophone contemporaine.

Passage à l'Est!

28 août 2021 at 4:36 pm Répondre

J’ai son Le maître du jugement dernier en attente. J’espère y trouver des phrases aussi sympathiques que celles citées ici!

meellaa

29 août 2021 at 4:38 pm

L’écriture vaut vraiment le détour. Sans fioriture, plutôt classique, on n’adhère facilement. J’espère que tu y trouveras ton compte.

Laurence

30 août 2021 at 9:11 am Répondre

J’aime beaucoup les deux citations que tu as choisies!

meellaa

2 septembre 2021 at 4:58 pm

Celle sur le temps qui passe est très bien trouvée. Perutz a ce genre de petite phrase qui tape dans le mille.

Electra

30 août 2021 at 5:21 pm Répondre

Je te rejoins, je n’arrive pas à rentrer dans ce genre de récit. J’avoue que j’ai tiqué en lisant qu’il avait reçu un coup de fléau.. avec la pandémie, je n’ai pensé qu’à un seul sens de ce mot !